Ученые подведомственного Росстандарту Всероссийского научно-исследовательского института физико-технических и радиотехнических измерений (ВНИИФТРИ) приняли участие в космическом эксперименте «Тест», целью которого стало установление природы происхождения вещества, оседающего на внешних поверхностях конструкционных деталей Международной космической станции. Работы проходили с 2019 года с участием Государственной корпорации «Роскосмос» и подведомственных ей организаций (АО «ЦНИИмаш» и ПАО «РКК «Энергия» имени С.П. Королева), с привлечением специалистов других предприятий в области микробиологии и материаловедения. По итогам эксперимента были сделаны выводы о возможных источниках загрязнений, которые могут способствовать коррозии поверхности космического аппарата, нарушению герметичности и выходу из строя модулей станции.

В качестве образцов для исследования в институт были доставлены хлопковая ткань, фторлоновые губки после протирки иллюминаторов МКС, пробирки с хлопковым материалом, а также фторпластовые гермоблоки, которые были установлены на внешней поверхности МКС, а затем сняты и доставлены на Землю. Экспериментальная и техническая база ВНИИФТРИ позволила провести целый комплекс высокоточных исследований: элементный анализ образцов, спектрометрию ионизирующих излучений и микробиологическое исследование. 

Полученные результаты позволили подтвердить предположения ученых о смешанном источнике происхождения веществ, оседающих на внешней поверхности МКС. Такие процессы могут происходить как во время пуска и выхода аппарата в космос, в процессе эксплуатации станции как результаты ее естественной деструкции и выбросов отработанных газов, так и в результате осаждения пылевых хвостов комет и метеороидных частиц. Кроме того, перенос частиц с поверхности Земли в космос может происходить в результате извержения вулканов, геомагнитных явлений, электрических атмосферных явлений.

В настоящий момент исследования по выявлению источников загрязнения внешней поверхности международной космической станции продолжаются.